Cos’è la sincope

La sincope è una perdita di coscienza transitoria causata da una riduzione temporanea del flusso di sangue al cervello. In genere dura pochi secondi e il recupero è rapido e completo. Spesso, tuttavia, viene preceduta da sintomi premonitori — la cosiddetta presincope — che permettono di riconoscere l’episodio in anticipo.

Nello specifico, la presincope si manifesta con:

• giramento di testa o sensazione di testa vuota
• vista offuscata o annerimento del campo visivo
• nausea e sudorazione fredda
• debolezza improvvisa alle gambe
• sensazione imminente di svenire

Sia la sincope che la presincope, pertanto, richiedono sempre una valutazione medica per identificarne la causa e impostare il trattamento più adeguato.

Cause più comuni

Le cause della sincope possono essere cardiache o non cardiache. Nella maggior parte dei casi si tratta di una forma benigna. Tuttavia, è sempre necessaria una valutazione specialistica per escludere cause potenzialmente pericolose, soprattutto quelle di origine cardiaca.

Come si valuta la sincope

La valutazione della sincope inizia con una visita cardiologica e aritmologica approfondita — anamnesi dettagliata, ECG e misurazione della pressione in diverse posizioni. Successivamente, in base alla causa sospetta, lo specialista potrà indicare esami strumentali aggiuntivi per completare il quadro diagnostico.

ECG Holter 24/48h o Patch 5-7 giorni

Monitora il ritmo cardiaco continuativamente per identificare aritmie responsabili della sincope, specialmente quando gli episodi sono intermittenti.

Monitoraggio pressorio 24h (MAPA)

Utile per identificare episodi di ipotensione ortostatica o cali pressori notturni che possono causare sincope.

Ecocardiogramma

Valuta la struttura e la funzione del cuore per escludere cause strutturali come cardiomiopatie o malattie valvolari.

Test da sforzo

Indicato quando la sincope compare durante o subito dopo uno sforzo fisico, per valutare il comportamento del ritmo e della pressione sotto esercizio.

Studio elettrofisiologico

Nei casi selezionati, lo studio elettrofisiologico invasivo permette di valutare direttamente il sistema di conduzione cardiaco e identificare aritmie responsabili della sincope non diagnosticate con esami non invasivi.

Loop Recorder impiantabile

Un piccolo dispositivo sottocutaneo che registra il ritmo cardiaco per mesi o anni. Indicato quando la sincope è ricorrente e gli altri esami non hanno fornito una diagnosi.

Trattamenti disponibili

Il trattamento della sincope dipende dalla causa identificata. In generale, le opzioni disponibili spaziano dalle manovre comportamentali fino alle procedure interventistiche più avanzate. Di seguito vengono illustrate le principali strategie terapeutiche.

Approccio non invasivo

Manovre di counter-pressure

Quando si avvertono i sintomi premonitori della sincope — giramento di testa, nausea, vista offuscata — alcune manovre fisiche di contropressione possono prevenire lo svenimento. In particolare, queste tecniche agiscono aumentando il ritorno venoso al cuore e al cervello, contrastando così il calo pressorio responsabile dello svenimento.

Handgrip

Stringe un oggetto rigido nella mano dominante con tutta la forza possibile. Mantieni finché i sintomi scompaiono.

Incrocio delle gambe

Incrocia una gamba sull’altra e contrai i muscoli di gambe, addome e glutei. Mantieni finché i sintomi scompaiono.

Tensione delle braccia

Unisci le mani e tira ciascuna contro l’altra con forza, senza lasciarle andare. Mantieni finché i sintomi scompaiono.

Fonte: Cleveland Clinic, Counter-Pressure Techniques for Patients with Syncope. Ref: van Dijk N et al., J Am Coll Cardiol. 2006;48(8):1652-7.

Terapia farmacologica

In alcuni casi di sincope vasovagale ricorrente o ipotensione ortostatica, può essere indicata una terapia farmacologica per stabilizzare la pressione arteriosa o modulare la risposta del sistema nervoso autonomo. La scelta del farmaco dipende, inoltre, dalla causa specifica e dalle caratteristiche individuali del paziente.

Approccio interventistico

Impianto di pacemaker

Quando la sincope è causata da bradiaritmie — un battito cardiaco troppo lento o da blocchi della conduzione — l’impianto di un pacemaker rappresenta il trattamento di scelta. In questo modo, il dispositivo garantisce una frequenza cardiaca minima adeguata, prevenendo così i cali di flusso cerebrale responsabili dello svenimento.

Cardioneuroablazione

La cardioneuroablazione è una procedura interventistica innovativa indicata nei casi di sincope vasovagale refrattaria — quando cioè la sincope è ricorrente e non risponde alle terapie convenzionali. In sostanza, consiste nell’ablazione transcatetere dei gangli nervosi che controllano la risposta vagale del cuore, riducendo in modo significativo la frequenza degli episodi sincopali. Inoltre, si tratta di una procedura sicura, eseguita in regime privato.

Domande frequenti